塑化剂“无处不在”，量化标准才是关键
塑化剂（Plasticizers），或称增塑剂、可塑剂，是一种增加材料的柔软性等特性的添加剂。
塑化剂种类很多，邻苯二甲酸酯（DEHP）是一种在塑胶中常用的塑化剂，可用于保鲜膜、食品包装、玩具等。很多医用塑料用品，例如导管、输液袋等等，也都含有这种物质。
台湾将之列为第四类毒性化学物质，不得添加在食品里，这种塑化剂如被长期大量食用可能影响肝脏和肾脏，甚至致癌。它在塑料制品中的含量变化范围很大，从1％到40％都有可能。这次台湾饮料安全事件中的主角，正是DEHP这种物质。
“三聚氰胺”事件的姊妹篇
作为塑化剂，DEHP只能运用于工业，根本不是合法的食品添加剂。而以往发生的DEHP安全事件调查，主要集中在食品包装材料污染、非食品物质的接触等方面。然而，这次在台湾地区生产的一些食品饮料中发现大量DEHP，则是另有原因。
原来，这些食品的上游生产厂商在向食品中添加一种“起云剂”的时候，为了降低成本，使用了更廉价的塑化剂DEHP。被检测出来后，引发了这次食品安全问题的大关注。最早发现DEHP污染的台湾检测部门工作人员，本来也以为DEHP来自食品包装污染，但通过对包装的检验排除了这种可能。后来经过追查，才发现了“毒起云剂”这个源头。
“起云剂”是一种正规的食品添加剂，也被称作乳化香精。它一般用在橙汁饮料等产品中，作用是增加饮料浊度、稳定饮料体系，但成本很高。它属于增稠剂、乳化稳定剂的范畴，主要成分包括阿拉伯胶、乳化剂、葵花油、棕榈油等。对这些成分的使用范围和在食品中的含量限定，国家有明确的规定。
“起云剂”和塑化剂，是完全不同的两种物质。只是因为用塑化剂DEHP代替棕榈油，加到食品中后，能达到和正规“起云剂”比较相似的效果，所以有不良商家用D EH P来生产“起云剂”。从作为非法食品添加剂这个角度来看，这起事件和“三聚氰胺”事件具有一定相似性。
专家称，我们平时的饮料、食品塑料包装都含有塑化剂，这是不可避免的，但都是有严格规定的——我国《食品器具容器包装卫生标准》塑胶类中规定，DEHP溶出限量标准为1.5ppm以下，而食品中则不得添加。按照惯例，目前各国可容忍的60公斤成人每日摄取量范围为1.2-8.4毫克，这样的含量标准内，人体会将其以尿液、粪便形式代谢出体外。所以，对塑化剂的量化标准才是重点。
现行的容器标准是DEHP不能超过1.5PPM。但在人体摄入量中，多少才算真正的超标，国家并没有相关具体标准。一位医学权威领域的教授直言，塑化剂在医学领域上也广泛应用，但相关行业监管显然还不够。药监部门应该在含塑化剂的医药上提示其潜在危险和限量标准。